생명의 말씀

하나님께서 주시는 위로부터 난 지혜는 재앙을 피하기도 하고, 생명을 구하기도 합니다. 다윗이 광야 생활을 할 때, 나발의 양 떼를 지켜준 적이 있습니다. 그런데 세월이 흐른 후, 나발이 다윗의 은혜를 잊고 오히려 다윗을 모욕하는 사건이 일어납니다. 이 소식을 들은 나발의 아내 아비가일은 즉시 다윗의 요청을 들어주며 지혜로운 언행으로 진노한 다윗을 감동시켜 가족의 생명까지 구하였습니다.
   
   "마음이 지혜로운 자는 명령을 받거니와 입이 미련한 자는 패망하리라"(잠언 10:8)

우리는 일생 동안 수많은 사람과 만나며 살아갑니다. 부모, 형제, 스승, 친구 등 여러 사람과 더불어 서로 영향을 주고받으며 생활하지요. 만나는 사람이 어떤 사람이냐에 따라 인생의 향방이 달라지기 쉽습니다.
   예컨대 여행을 좋아하는 사람과 사귀면 여행을 많이 다니고, 공부를 좋아하는 친구와 어울리다 보면 자연히 공부하는 것을 좋아하게 되기가 쉽지요. 남의 허물을 말하며 비판하기를 즐겨하는 사람과 함께하면 어느새 물들어 비판적인 사람이 되는가 하면, 온유하고 선한 사람과 어울리면 온유한 성품으로 바뀌는 것을 봅니다. 서로에게 좋은 영향을 줄 수 있는 만남은 참으로 아름답습니다.
   
   영국의 시골에서 한 소년이 물에 빠져 허우적거릴 때 수영 잘하는 소년이 구해주었습니다. 물에 빠졌던 소년의 집은 부유했지만 그를 구해준 소년의 집은 가난했습니다. 어느 날 부잣집 소년이 가난한 집 소년에게 말했습니다.
   "친구, 소원을 하나만 말해 줄래? 너의 소원을 꼭 듣고 싶어."
   "내 꿈은 런던에 가서 의학을 공부하는 거야."
   부잣집 소년은 자기 아버지에게 얘기하여 가난한 친구를 도와주었습니다. 가난한 소년은 친구 아버지의 도움으로 런던에서 의학공부를 하고 의사가 됐습니다. 그가 바로 페니실린을 발견한 알렉산더 플레밍입니다.
   페니실린을 발견한 지 얼마 되지 않아 플레밍은 부잣집 친구가 폐렴으로 위독한 상태에 빠졌다는 소식을 들었습니다. 플레밍은 페니실린을 들고 급히 달려가 그 친구를 살려냈습니다. 그때 살아난 친구가 제2차 세계대전의 영웅 윈스턴 처칠입니다.
   
   성경에도 참으로 아름다운 만남이 기록되어 있습니다. 바로 복음의 대사도 바울과 도망친 노예 오네시모와의 만남입니다.
   오네시모는 본래 빌레몬의 노예였습니다. 어느 날 그는 주인에게 잘못을 저지르고 도망쳤으나 붙잡혀 감옥에 갇히고 말았습니다. 당시 도망친 노예는 사형당하거나 심한 형벌을 받아야 했습니다. 마침 오네시모가 들어간 감옥에는 복음을 전하다가 투옥된 사도 바울이 있었습니다. 오네시모는 바울에게서 복음을 듣고 새사람으로 변합니다.
   바울이 빌레몬에게 보낸 편지인 빌레몬서에 보면 오네시모에 관한 내용이 자세히 나옵니다. 빌레몬 역시 주님을 믿는 사람이었지요. 바울은 오네시모에 대해 갇힌 자 중에 낳은 아들이라 말하며 "이후로는 종과 같지 아니하고 종에서 뛰어나 곧 사랑받는 형제로 둘 자라" 했습니다. 노예와 죄수의 신분에서 형제로 여길 만한 사람이 된 것입니다. 더불어 그가 전에는 쓸모없는 사람이었지만 유익한 사람이 되었으니 자신을 돕도록 해 달라고 청합니다.
   "네게 저를 돌려보내노니 저는 내 심복이라 저를 내게 머물러 두어 내 복음을 위하여 갇힌 중에서 네 대신 나를 섬기게 하고자 하나 다만 네 승낙이 없이는 내가 아무것도 하 기를 원치 아니하노니 이는 너의 선한 일이 억지같이 되지 아니하고 자의로 되게 하려 함이로라"(몬 1:12~14).
   우리는 바울에게 있어 오네시모가 얼마나 중요한 사람인지 느낄 수 있습니다. 노예이며 죄수였던 오네시모는 사도 바울을 만남으로 예수님을 영접하여 참으로 고귀하고 가치 있는 사람이 되었습니다. 이처럼 귀한 만남은 인생을 빛나게 해줍니다.
   
   "빌립이 나다나엘을 찾아 이르되
   모세가 율법에 기록하였고 여러 선지자가 기록한 그이를
   우리가 만났으니 요셉의 아들 나사렛 예수니라"(요한복음 1:45)

비가 온 뒤에 잡초를 뽑으면 호미를 대지 않아도 잘 뽑힙니다. 메마른 땅을 고르게 하려고 흙을 뒤섞을 때도 비 온 뒤에는 훨씬 수월하지요. 우리의 삶도 이와 같습니다. 많은 시간과 노력을 들여서 풀어가야 하는 일이나, 사람 편에서는 불가능한 일이라도 창조주 하나님께서 은혜를 주시면 쉽게 해결됩니다.
   
   "너는 마음을 다하여 여호와를 의뢰하고 네 명철을 의지하지 말라"(잠언 3:5)

만일 우리가 말과 혀로는 사랑한다고 하지만, 행함과 진실함으로 사랑을 실천하지 않는다면 참사랑이라 할 수 없습니다. 사랑의 하나님께서는 헐벗고 굶주린 이웃에게 필요한 의복과 양식을 나눠주기를 원하십니다. 어려움에 처한 이웃에게 "얼마나 힘이 드십니까?" 하며 말로만 위로하는 것이 아니라 구제하는 것을 기뻐하시고 축복하십니다.
   
   "누가 이 세상 재물을 가지고 형제의 궁핍함을 보고도 도와줄 마음을 막으면 하나님의 사랑이 어찌 그 속에 거할까 보냐"(요한일서 3:17)

밑 빠진 독에는 물을 부어도 채워지지 않습니다. 마찬가지로 구원과 영생의 길은 물론, 하나님의 응답과 축복을 받는 방법, 성공적인 삶을 위한 지혜 등 아무리 보화와 같은 말씀을 듣고 배운다 해도 명심하지 않고 흘려버린다면 열매를 맺을 수 없습니다. 창조주 하나님만이 참 신이라고 믿는다 해도, 주 안에서 하나님 말씀을 듣고 배워서 안다고 해도 행하지 않는다면 아무 유익이 없습니다.
   
   "영혼 없는 몸이 죽은 것 같이 행함이 없는 믿음은 죽은 것이니라"(야고보서 2:26)

인생은 선택의 연속이라고 할 수 있습니다. 작게는 무엇을 먹을까, 무엇을 입을까, 크게는 무슨 직업을 택할까, 어떤 사람과 결혼할까에 이르기까지 수많은 선택 선상에서 살아갑니다. 모든 것을 바르게 분별하고 올바른 선택을 할 때 가치 있는 인생의 열매를 거둘 수 있습니다.
   
   백화점 왕이라 불리는 존 워너메이커는 소비자가 바꾸러 오는 물건은 반드시 교환해 주는 친절로 사업을 번창시킬 수 있었습니다. 우리가 흔히 사용하는 '소비자는 왕'이라는 말을 처음으로 사용하기도 했지요. 그는 독실한 기독교인으로 주일학교 교장직을 맡고 있었습니다. 하루는 대통령으로부터 체신부 장관직을 맡아 달라는 제의를 받았습니다. 그는 "주일학교 일을 할 수 있도록 허락해 주어야 할 수 있다."고 하였습니다.
   하루는 "당신은 백화점 사업, 장관 일, 그 외에도 많은 일을 하고 있는데 어떻게 4천 명이나 되는 주일학교의 교장 일을 감당할 수 있습니까?"라는 질문을 받았습니다. 그러자 그는 "주일학교 교장직이 제 본업입니다. 나머지 다른 일들은 부업에 불과하지요." 하였습니다. 그는 이 세상에 있는 어떤 것보다 하나님 나라 확장하는 일을 최고의 가치로 선택하고 자신에게 있는 물질, 시간, 건강 등의 자원을 투자했습니다.
   
   예수님의 수제자였던 베드로 역시 인생에서 중요한 선택의 상황과 직면했던 적이 있습니다. 베드로는 본래 갈릴리 바닷가에서 고기 잡는 일을 하던 사람이었습니다. 어느 날 갈릴리 해변을 다니시던 예수님께서 베드로와 안드레를 보시고 "나를 따라 오너라 내가 너희로 사람을 낚는 어부가 되게 하리라" 말씀하셨습니다(마 4:19). 그들은 곧 그물을 버리고 예수님을 따랐습니다.
   예수님을 따르던 많은 사람들이 떠나갈 때에 예수님께서는 제자들을 향해 "너희도 가려느냐"고 물으십니다. 이때 베드로는 "주여 영생의 말씀이 계시매 우리가 뉘게로 가오리이까"라고 고백합니다(요 6:67~68). 영원한 것에 가치를 둔 베드로의 마음을 잘 느낄 수 있습니다.
   그는 예수님께서 십자가에서 돌아가시고 부활 승천하신 후 보내 주신 성령을 받고 놀라운 권능의 사도가 되었습니다. 그 권능이 얼마나 놀라웠던지 "심지어 병든 사람을 메고 거리에 나가 침대와 요 위에 뉘이고 베드로가 지날 때에 혹 그림자라도 뉘게 덮일까 바라고 예루살렘 근읍 허다한 사람들도 모여 병든 사람과 더러운 귀신에게 괴로움 받는 사람을 데리고 와서 다 나음을 얻으니라" 말씀할 정도였습니다(행 5:15~16).
   고기를 잡으며 하루하루를 살아가던 베드로가 예수님을 좇아 행했을 때에 위대한 복음 증거자가 되었습니다. 그가 전하는 권능이 넘치는 말씀을 듣고 그를 학문 없는 범인으로 알았던 사람들은 이상히 여길 정도였습니다.
   
   우리는 가치관이 혼란하고 선과 악의 기준이 불분명한 시대에 살고 있습니다. 바르게 분별하고 올바른 선택을 할 수 있는 지혜가 절실히 필요한 때입니다. 사랑의 하나님께서는 우리에게 성경을 통해 바른 기준을 제시하십니다. 선과 악이 무엇이며 축복을 받는 길, 질병이 없이 건강한 삶을 영위할 수 있는 길, 구원의 길 등을 알려주고 계시지요.
   그러므로 전지전능하신 하나님께 자신의 모든 삶을 맡기고 성경 말씀 속에서 길을 찾아 지혜로운 선택을 하시기 바랍니다.
   
   "주의 말씀은 내 발에 등이요, 내 길에 빛이니이다"(시편 119:105)

대부분 자신의 능력과 지혜를 믿고 살아가지만, 여기에는 분명 한계가 있습니다. 이러한 사실을 깨달은 사람은 예수 그리스도를 믿고 하나님의 능력을 의지합니다. 어떤 일을 이룰 때 사람은 A라는 길만 보이지만, 하나님은 사람의 깊은 마음도 아시며 A보다 탁월한 B, C라는 길까지 꿰뚫어 보실 수 있습니다.
   
   "…그리스도는 하나님의 능력이요, 하나님의 지혜니라"(고린도전서 1:24)

윗사람에게 지적받을 때 불편해하는 경우가 있습니다. 이때 윗사람의 입장에서 '아랫사람의 잘못을 책망하는 것은 당연한데 왜 그럴까?' 하며 기분이 상해 점점 말이 거칠어지기도 하지요. 그런데 윗사람이 아랫사람 탓만 한다면 관계성 회복이 어렵습니다. 옳은 말도 상대가 상처받고 힘을 잃는다면 유익을 준 게 아니지요. 슬기로운 사람은 상대를 사랑으로 깨우쳐 주고 격려하여 바른길로 가게 합니다.
   
   "슬기로운 자의 책망은 청종하는 귀에 금고리와 정금 장식이니라"(잠언 25:12)

사람들은 '사랑'이란 말을 좋아하며 사랑을 주고받는 삶을 살고 싶어 합니다. 사랑에는 부부간의 사랑, 부모와 자녀 간의 사랑, 연인 간의 사랑, 친구 간의 사랑 등이 있습니다. 많은 사람이 사랑한다 하지만 참된 사랑을 하는 사람은 그리 많지 않습니다.
   상황과 조건이 달라지면 쉽게 변하고, 준 만큼 상대에게서 받기 원하며, 받지 못하면 서운해하기도 합니다. 남편이 아내를 사랑한다는 미명하에 소유물처럼 생각하여 자신이 원하는 대로 살도록 강요하는 경우가 있습니다. 어떤 부모는 자녀를 사랑한다 하면서 온갖 응석을 받아 주며 버릇없는 아이로 키우기도 합니다. 왜곡된 사랑의 행태지요.
   하지만 참된 사랑은 세월이 흘러도 변하지 않고 상대의 유익을 구해주며 기쁨과 소망을 줍니다. 상대가 잘못된 길로 갈 때에 방관하지 않고 돌이켜 바른 길을 갈 수 있도록 권면하기를 주저하지 않습니다. 우리나라 역사상 나라와 백성을 사랑하였던 충신은 임금이 잘못된 길로 갈 때에 죽음을 두려워하지 않고 옳은 길로 가도록 진언하였습니다.
   
   성경을 보면 생명의 위협을 무릅쓰고 아버지를 사랑으로 권면한 사람이 있는데, 바로 요나단입니다. 그는 이스라엘의 초대 왕 사울의 장남으로서, 아버지 사울이 죽으면 왕위를 계승할 위치에 있었습니다. 또한 전투에서 많은 공을 세워 백성들로부터 사랑과 신망을 받는 용사요, 아버지 사울왕의 신뢰받는 아들이었습니다.
   어느 날 요나단 앞에 다윗이 혜성처럼 나타납니다. 그는 적장 골리앗을 죽이고 어려운 전투를 승리로 이끈 주역이었습니다. 다윗이 없었다면 이스라엘은 전쟁에서 패할 수밖에 없는 상황이었지요. 요나단은 다윗을 본 순간 하나님의 사람임을 알아보았고 자신의 생명같이 사랑했습니다. 사울왕은 나라를 구한 다윗을 군대의 장으로 삼았지요.
   그런데 다윗과 사울이 전쟁에서 돌아올 때 이들을 환영하러 나온 여인들이 "사울의 죽인 자는 천천이요 다윗은 만만이로다"라고 노래한 것으로 인해 사울의 시기심이 발동되었습니다. 악신으로 인해 고통받는 자신을 위해 수금을 타 주던 다윗에게 창을 던지고 사람을 보내 죽이려고 했습니다.
   
   요나단은 아버지 사울이 범죄하려는 것을 보고 권면하였습니다.
   
   "왕은 신하 다윗에게 범죄치 마옵소서 그는 왕께 득죄하지 아니하였고 그가 왕께 행한 일은 심히 선함이니이다 그가 자기 생명을 아끼지 아니하고 블레셋 사람을 죽였고 여호와께서는 온 이스라엘을 위하여 큰 구원을 이루셨으므로 왕이 이를 보고 기뻐하셨거늘 어찌 무고히 다윗을 죽여 무죄한 피를 흘려 범죄하려 하시나이까"(삼상 19:4~5). 요나단은 아버지 사울왕이 더 이상 죄를 짓지 않고 옳은 길로 갈 수 있도록 최선을 다해 돕고자 했습니다.
   이에 사울은 다윗을 죽이지 않겠다고 맹세까지 하지만 마음이 변하여 계속 죽이려 했습니다. 그때마다 그리하지 않기를 권면하는 요나단에게 격노하여 단창을 던져 죽이려 합니다(삼상 20:32~33).
   사랑하는 사람이 범죄하는 것을 곁에서 지켜본다는 것은 고통스러운 일입니다. 요나단은 악한 아버지로 인해 많은 고통을 받으면서도 곁을 떠나지 않고 자녀로서의 도리를 다합니다. 블레셋과의 전투에서 아버지 사울왕과 함께 싸우다가 당당히 죽음을 맞이했습니다. 이처럼 참사랑은 요나단이 부친 사울왕에게 했던 것처럼 바른길로 갈 수 있도록 권면하며 끝까지 바른길로 이끌어주는 것입니다.
   
   "너는 권고를 들으며 훈계를 받으라
   그리하면 네가 필경은 지혜롭게 되리라"(잠언 19:20)

저는 목회를 하면서 큰 시련을 겪을 때도 있었지만 힘들다거나 어떤 후회를 해 본 적이 없습니다. 오직 하나님을 중심에서 사랑했고, 또 진실은 결국 밝혀지는 것이기에 어떤 어려움이 온다 해도 염려할 것이 없었습니다. 더욱이 하나님께서 큰 권능으로 함께하셔서 전 세계 수많은 사람을 하나님의 품으로 인도할 수 있도록 역사해 주시니 아무것도 문제 되지 않았지요. 비단 저뿐만 아니라 하나님을 변함없이 사랑하며 그 말씀대로 살아가는 사람은 누구나 이러한 축복을 받습니다.

진실치 못한 사람은 자기 유익을 위해 거짓말을 하면서 자신이 거짓으로 말하는지조차 모르는 경우가 있습니다. 예컨대, 베드로는 '주와 함께 죽을지언정 주를 부인하지 않겠다' 고백했지만 막상 예수님이 붙잡히시자 세 번이나 부인하고 맙니다. 이처럼 마음에 거짓의 뿌리가 남아 있으면 긴박한 상황에서는 두려움으로 인해 거짓말을 할 수 있지요. 그러니 삶 속에서 작은 거짓말이라도 발견하면 철저히 버려야 진실한 마음을 이뤄 진실한 말을 하고 그 말에 책임질 수 있습니다.

인생을 살다보면 크고 작은 문제를 만나고 때로는 도저히 사람의 힘으로는 해결할 수 없는 어려운 상황에 처하기도 합니다.
   하나님은 사랑 자체이시며 전지전능하신 분이기에 하나님 앞에 도움을 구하면 문제를 해결해주십니다. 하나님을 기쁘시게 하는 지혜로운 믿음과 행함을 나타내는 사람마다 응답과 축복의 삶을 살 수 있지요.
   열왕기하 5장을 보면 순종의 지혜로 하나님을 기쁘시게 하여 축복받은 나아만이 나옵니다. 그는 아람을 전쟁에서 구원한 큰 용사였습니다. 왕으로부터 크고 존귀히 여김받았지요.
   하지만 안타깝게도 당시 의학으로는 치료할 수 없는 나병 환자이기도 했습니다. 나병은 살점이 불거져 나오거나 반점 같은 것이 생기고 그 부분의 지각(知覺)이 마비되며 눈썹이 빠지고 손가락 발가락이 떨어져 나가고 얼굴이 변형되는 질병입니다.
   고통의 나날을 보내던 나아만은 이스라엘에서 포로로 잡아 온 여자아이로부터 이스라엘에 있는 선지자 엘리사 앞에 가면 나병을 고칠 수 있다는 말을 듣게 됩니다.
   이 말을 들은 아람 왕은 이스라엘 왕에게 "내 신하 나아만을 당신에게 보내오니 이 글이 당신에게 이르거든 당신은 그 문둥병을 고쳐주소서"라는 편지를 씁니다.
   나아만은 이스라엘 왕 앞에 나가 그 글을 전했습니다. 이스라엘 왕은 이를 보고 "내가 어찌 하나님이관대 능히 사람을 죽이며 살릴 수 있으랴 저가 어찌하여 사람을 내게 보내어 그 문둥병을 고치라 하느냐 너희는 깊이 생각하고 저 왕이 틈을 타서 나로 더불어 시비하려 함인줄 알라" 하였습니다.
   선지자 엘리사가 이 사실을 알고 왕에게 '나아만 장군은 이스라엘에 선지자가 있는 줄을 알고 왔으니 그를 내게로 보내소서.'라는 말을 전했습니다.
   이스라엘 왕이 나아만을 엘리사에게 보내자 엘리사는 그를 직접 만나지 아니하고 "너는 가서 요단강에 몸을 일곱 번 씻으라 네 살이 여전하여 깨끗하리라" 했습니다.
   이 말을 듣고 나아만은 화가 났습니다. 그는 이스라엘보다 강한 아람 나라의 명성 있는 군대장관이 왔으니 선지자가 직접 나와 치료해 줄 것이라 생각했습니다. 그러나 현실은 기대와 전혀 맞지 않았지요.
   나아만은 '모든 이스라엘 강물보다 훨씬 나은 자기 나라 강물로 몸을 씻으면 되지 않겠느냐'고 하며 분하여 돌아가려고 했습니다.
   그때 나아만의 종들이 "선지자가 당신을 명하여 큰일을 행하라 하였더면 행치 아니하였으리이까 하물며 당신에게 이르기를 씻어 깨끗하게 하라 함이리이까" 하며 순종할 것을 권하였습니다.
   이에 나아만은 마음을 돌이켜 요단강에 가서 몸을 일곱 번 잠그고 씻었습니다. 그러자 흉한 나병이 흔적도 없이 사라지고 어린아이의 살처럼 깨끗하게 바뀌었습니다.
   살아 역사하시는 하나님을 만난 나아만은 엘리사에게 "내가 이제 이스라엘 외에는 온 천하에 신이 없는 줄을 아나이다… 이제부터는 종이 번제든지 다른 제든지 다른 신에게는 드리지 아니하고 다만 여호와께 드리겠나이다" 하며 하나님께 영광을 돌렸습니다.
   나아만이 치료받을 수 있었던 것은 포로로 잡혀온 계집종의 말을 믿고 귀한 예물을 준비하여 선지자를 찾아가는 믿음이 있었고, 자신의 생각을 깨뜨리고 순종하는 지혜가 있었기 때문입니다.
   이와 같이 누구든지 하나님을 믿고 의뢰하며 순종하는 지혜를 소유하면 인생의 각종문제를 해결 받을 수 있습니다.
   
   "마음이 지혜로운 자는 명령을 받거니와 입이 미련한 자는 패망하리라"(잠언 10:8)

위대한 다윗 왕의 군대 장관 요압은 지혜로 많은 공을 세웠으나, 왕에게 그리 편한 존재는 아니었습니다. 중요한 순간에는 왕의 뜻을 어기고 자기 생각대로 했기 때문입니다. 결국 그는 솔로몬 왕 원년에 숙청을 당하지요. 진정 지혜로운 사람은 조직과 질서 안에서 순종과 섬김, 사랑과 희생으로 윗사람과 화평을 이룰 수 있습니다.
   
   "모든 것을 적당하게 하고 질서대로 하라"(고전 14:40)

진실한 사람은 자신의 마음에서 작은 어둠도 쉽게 발견할 수 있습니다. 반대로 진실치 못한 사람은 마음이 어둠에 젖어 있으므로 자신을 바르게 보지 못합니다. 그래서 때로는 자신이 빛 가운데 살고 있다고 착각하지요. 하나님께서 우리에게 원하시는 진실은, 어둠이 없는 척하는 것이 아니라 어둠이 전혀 없는 빛 자체입니다. 즉 마음이 온전히 선으로 가득해서 어떤 상황이든 선한 말과 행실이 나오기를 원하시지요. 이런 사람은 하나님의 은혜 가운데 늘 승리의 삶을 영위합니다.

새를 잡을 때 그물망 안에 먹이를 놓고 기다리면 한두 마리가 날아와 탐색전을 벌입니다. 그물망 밖에서 서성거리다가 기척이 없으면 그물 안으로 조금씩 더 깊이 들어가는데 그때 낚아채면 잡을 수 있지요. 마찬가지로 사람도 죄의 미혹에 빠져 점점 죄에 깊이 물들면 결국 사망의 길로 가게 됩니다. 하나님 말씀대로 죄를 버리고 경건한 삶을 살 때 구원은 물론, 평안을 누릴 수 있습니다.
   
   "새가 빨리 그물로 들어가되 그 생명을 잃어버릴 줄을 알지 못함과 일반이니라"(잠 7:23)

미국의 유명한 철학자인 에머슨이 시골에서 겪은 일입니다. 하루는 아들과 함께 송아지 한 마리를 외양간에 넣으려고 애를 쓰고 있었습니다.
   하지만 두 사람이 힘을 다해 끌고 밀어도 송아지는 들어가지 않으려고 버팁니다. 이 장면을 가만히 지켜보던 늙은 가정부가 새끼손가락 하나를 송아지 입에 척 하고 물려주었습니다.
   그러자 송아지는 어미젖을 빨듯이 손가락을 빨면서 가정부가 이끄는 대로 외양간에 들어갔습니다.
   에머슨은 유명한 철학자였으므로 박학다식했을 것입니다. 많은 것을 안다 해도 그 지식을 다 활용할 수는 없었지요. 그는 외양간에 송아지 한 마리를 들여보내는 일을 힘겨워했지만 지혜가 있었던 가정부는 문제를 쉽게 해결할 수 있었습니다.
   이 예화를 통해 우리는 아무리 많은 지식이 있어도 한계가 있다는 것을 알 수 있습니다. 그것을 인정할 때 전지전능하신 하나님 앞에 겸손해질 수 있습니다.
   아무리 박식한 사람도 세 살 먹은 아이한테 배울 점이 있고, 낫 놓고 기역자도 모르는 사람에게서도 배울 것이 많습니다.
   그렇기 때문에 하나님께서는 '나보다 남을 낫게 여기라, 낮아지고 섬기라' 말씀하십니다. 내가 할 수 있는 많은 것을 상대가 할 수 없을지라도, 내가 할 수 없는 한 가지를 상대는 할 수도 있습니다.
   
   하나님 앞에서 무엇을 구할 때에도 겸비한 마음으로 구할 때에 응답 받을 수 있습니다. 마태복음 15장에 보면 예수님께서 두로와 시돈 지방에 머무실 때 있었던 일에 대해 나옵니다. 예수님에 대한 소문은 그 지방에도 널리 퍼져 있었습니다.
   누구에게서도 들을 수 없던 권세 있는 말씀이 선포되고, 귀신 들린 사람에게서 귀신이 나가고, 소경이 눈을 뜨며, 앉은뱅이가 일어나 뛰고, 죽은 자가 살아난다는 소문에 많은 사람이 모여들었습니다.
   한 수로보니게 여인이 예수님 앞에 나와 "주 다윗의 자손이여 나를 불쌍히 여기소서 내 딸이 흉악히 귀신 들렸나이다"라고 외쳤습니다. 예수님께서는 아무 대답도 하시지 않았습니다.
   제자들이 예수님께 "그 여자가 우리 뒤에서 소리를 지르오니 보내소서" 하고 청합니다. 이때 예수님께서는 "나는 이스라엘 집의 잃어버린 양 외에는 다른 데로 보내심을 받지 아니하였노라"고 하셨습니다.
   여인은 예수님께 절하며 말하기를 "주여 저를 도우소서" 합니다. 예수님께서는 "자녀의 떡을 취하여 개들에게 던짐이 마땅치 아니하니라." 하십니다.
   보통 사람이라면 자신을 개 취급하는 말에 자존심이 상해 돌아가겠지요. 그러나 여인은 "주여 옳소이다마는 개들도 제 주인의 상에서 떨어지는 부스러기를 먹나이다" 하지요. 겸손히 대답한 여인의 말에 예수님은 "여자야, 네 믿음이 크도다 네 소원대로 되리라" 하시니 여인의 딸이 그때로부터 나았습니다.
   예수님께서 이처럼 행하신 것은 여인의 믿음을 확인하시고 이 여인을 통해 참 믿음이어떤 것인가를 보여주시기 위함이셨습니다. 여인은 자존심 상해하거나 실망하지 않고 변함없이 겸손한 믿음의 고백을 함으로 믿음의 시험을 잘 통과하여 응답을 받았습니다.
   이와 같이 헛된 자존심을 버리고 겸비한 마음을 소유하여 축복된 삶을 사시기 바랍니다.
   
   "사람이 교만하면 낮아지게 되겠고 마음이 겸손하면 영예를 얻으리라"(잠언 29:23)

상대의 잘못을 깨우쳐 주기 위해 책망해야 한다면 어떻게 해야 할까요? 상대의 장점을 칭찬해 주고 권면하는 것이 좋습니다. 칭찬으로 상대의 마음이 열린 상태에서 책망해야 긍정적으로 받아들일 수 있기 때문입니다. 아무리 좋은 말이라도 책망부터 한다면 마음 문이 닫히니 흘려버리기 쉽습니다.
   
   "슬기로운 자의 책망은 청종하는 귀에 금고리와 정금 장식이니라"(잠 25:12)

성경을 보면, 예수님께서는 인생들에게 한없는 긍휼과 사랑을 베풀어 주셨습니다. 그런데 늘 온화한 얼굴로 감싸주기만 하신 것이 아닙니다. 때로는 깨우쳐 주시기 위해 책망도 하셨습니다. 마음에 변개함이 없고 예수님을 진정 사랑하여 믿을 수 있는 사람들에게는 엄하게 대하셨지요. 이러한 사랑을 알면 어떠한 연단 중에도 감사할 수 있고 믿음으로 승리할 수 있습니다. 오히려 어려운 상황 속에서 나를 온전하게 이끄시는 하나님의 사랑을 깨달아 믿음이 더욱 견고해집니다.

어떤 일을 진행하다가 어려움에 부닥치면 이내 포기하는 사람은 꿈을 이루기 어렵습니다. 이러한 변개함은 결단력이나 인내력 부족 등으로 나타나기도 하는데, 그냥 놔두면 뿌리를 내려 나무처럼 자랄 수 있습니다. 그러니 일상에서 변개함의 요소가 발견되면 작은 것이라도 고쳐나가야 합니다. 가령, 늦잠 자는 습관이 있어서 '10분 일찍 일어나기'를 정했다면, 꾸준히 실천해 나갈 때 변개함이 버려집니다.
   
   "마음에 간사가 없고 여호와께 정죄를 당치 않은 자는 복이 있도다"(시 32:2)

사람들은 각기 가치 있게 여기는 것이 있습니다. 명예나 권세를 소중히 여기는 사람이 있는가 하면, 부나 지식을 귀하게 여기는 사람도 있습니다.
   하나님께서는 지혜를 귀히 여기시며 그 이익이 정금보다 낫다고 말씀하십니다(잠 3:14). 금은 광택이 아름답고 오랜 세월이 흘러도 변하지 않는 특성이 있기에 동서고금을 막론하고 누구나 귀하게 여깁니다.
   그래서 지혜가 어떤 것보다 귀함을 금에 견주어 말씀하신 것입니다. 지혜의 소중함을 느낄 수 있는 한 가지 예화가 있습니다.
   고려의 왕은 전쟁에서 승리한 것을 기뻐하며 축하연을 베풀었습니다. 당시 잔치의 주인공인 강감찬 장군이 식사를 하기 위해 밥그릇의 뚜껑을 열어보니 아무것도 담겨 있지 않았습니다. 만약 이 일이 주위에 알려지면 시중들던 사람은 큰 벌을 받게 될 것이 분명했습니다.
   강감찬 장군은 시중들던 사람을 조용히 밖으로 불러내 상황을 설명한 뒤, 할 일을 알려주고 자리로 돌아옵니다. 얼마 뒤 시중들던 사람이 "장군님, 진지가 식은 듯하오니 따뜻한 것으로 바꾸어 드리겠습니다." 하였습니다.
   자연스럽게 빈 그릇이 치워지고 따뜻한 밥이 소복이 담긴 새 밥그릇이 놓였습니다. 이처럼 선한 지혜는 주변을 행복하게 합니다.
   
   성경 상에서 아비가일은 참으로 지혜로운 여인이었습니다. 사무엘상 25장에는 다윗과 그의 일행이 사울 왕을 피해 도망 다니던 때의 일이 나옵니다. 다윗은 근방의 부호인 나발에게 전에 다윗 일행이 그의 가축을 지켜 준 일을 상기시키며 도움을 요청했습니다.
   나발은 다윗을 업신여기며 비굴한 사람으로 몰았습니다. 다윗은 무장한 사백 명을 데리고 나발을 치기 위해 그의 집으로 향합니다.
   이 소식을 들은 나발의 아내 아비가일은 급히 떡과 포도주와 각종 음식을 준비하여 다윗을 만나러 갑니다. 사울 왕에게 쫓기던 다윗 일행에게 가장 필요한 것을 가져간 것입니다.
   아비가일은 다윗 앞에 엎드려 남편 나발이 죽어 마땅한 큰 죄를 지었지만 자신을 보고 용서해 달라며 간청합니다. 그런 다음 "여호와께서 반드시 내 주를 위하여 든든한 집을 세우시리니 이는 내 주께서 여호와의 싸움을 싸우심이요 내 주의 일생에 내 주에게서 악한 일을 찾을 수 없음이니이다"(삼상 25:28) 하며 다윗의 마음을 풀어 주지요. 다윗이 사람을 죽여 피를 흘리면 하나님께서 기뻐하지 않으실 것임을 은근히 깨우쳐 주기까지 합니다.
   진심어린 말로 용서를 비는 아비가일의 모습에 다윗은 "오늘날 너를 보내어 나를 영접케 하신 이스라엘의 하나님 여호와를 찬송할지로다 또 네 지혜를 칭찬할지며 또 네게 복이 있을지로다 오늘날 내가 피를 흘릴 것과 친히 보수하는 것을 네가 막았느니라"(삼상 25:32~33) 하였습니다.
   아비가일이 집으로 돌아와 보니 나발은 왕처럼 잔치를 벌여놓고 몹시 취해 있었습니다. 그녀는 아침이 될 때까지 남편에게 아무런 말도 하지 않았습니다. 술 취한 사람에게 좋지 않은 일을 말했다가 무슨 일을 당할지 알 수 없었기 때문입니다.
   이튿날 남편이 술이 깬 뒤에야 그동안 있었던 일을 알렸습니다. 나발은 자신이 죽을 수도 있었다는 사실에 놀라고 낙담해 몸이 돌처럼 굳어졌고 열흘 뒤에 죽었습니다. 아비가일은 지혜로운 언행으로 온 가족이 죽임당할 위기를 모면했습니다. 하나님을 경외함으로 금보다 귀한 지혜를 지녀 풍요롭고 복된 인생을 영위하시기 바랍니다.
   
   "지혜를 얻는 것이 금을 얻는 것보다 얼마나 나은고 명철을 얻는 것이 은을 얻는 것보다 더욱 나으니라"(잠언 16:16)

하나님은 사랑 자체이시지만, 무엇이든 행한 대로 갚아주시며 심은 대로 거두게 하십니다. 이러한 공의를 깨달아야 죄를 버리고 의 가운데 행할 수 있습니다. 그러나 죄를 지었다 해도 마음 중심에서 회개하면 용서하시고 다시금 축복의 길로 인도하시는 사랑과 긍휼이 넘치는 분이십니다. 만일, 동쪽으로 가야 하는데 서쪽으로 가고 있다면 신속히 돌이켜서 동쪽으로 가시기 바랍니다.

간사한 사람은 자기 유익에 따라 말과 행동이 수시로 바뀝니다. 상대를 염려하는 척하면서 나쁜 소문을 퍼뜨리는가 하면, 교묘하게 말을 바꾸어 남의 공로를 자기 것으로 만들고, 자기 잘못을 남의 탓으로 돌리기도 합니다. 자기 잘못으로 남이 오해를 받고 누명을 써도 모른 척하기 때문에 사람들의 사랑이나 신뢰를 받을 수 없습니다. 이러한 간사함을 버리기 위해서는 자신이 한 말은 반드시 행하고, 한번 정한 마음은 변개치 않으며, 약속한 것은 꼭 지키는 습관이 중요합니다.

혹자는 자신의 생각대로 응답이 오지 않으면 하나님에 대한 신뢰가 흔들리거나 무너집니다. 이는 단지 '하나님은 전지전능하시다'는 것만 믿기 때문입니다. 진정한 신뢰는 '하나님은 전지전능하실 뿐만 아니라 내게 가장 좋은 것을 주신다'는 것을 믿는 것입니다. 하나님을 진정 신뢰하는 사람은 자신을 향한 하나님 사랑과 선하신 뜻을 믿기에, 어떤 상황에서도 그 믿음이 변치 않습니다.
   
   "너희 하나님 여호와를 신뢰하라 그리하면 견고히 서리라"(대하 20:20)

말이 상대에게 미치는 영향은 매우 큽니다. 사랑과 선의 말은 사람의 마음을 감동시키고 새 힘을 북돋워 줍니다. 반대로 좋지 않은 감정을 담아 하는 말은 상대의 마음을 아프게 하고 다툼을 불러옵니다.
   중국 조나라 혜문 왕 때 인상여와 염파라는 사람이 있었습니다. 인상여는 지혜로운 언변으로 재상의 자리에 올랐습니다. 염파는 인상여의 벼슬이 자신보다 높아지자 몹시 불쾌했습니다. 자신은 수많은 전쟁터에서 목숨을 걸고 싸운 공로로 벼슬을 얻었는데, 인상여는 겨우 세 치 혀만 놀려서 높은 자리에 앉은 것이라 여겼기 때문입니다.
   이를 안 인상여는 염파 장군을 피하기 시작했습니다. 그러자 가신(家臣)들은 인상여의 행동이 부끄러운 일이라며 불평했습니다.
   그때 인상여는 "염 장군과 진나라 왕 중에 누가 더 두려운 존재라고 생각하는가?" 하고 묻습니다. 한결같이 "그야 진나라 왕이 더 무섭지요" 했습니다. 당시 진나라는 조나라를 위협하는 강대국이었습니다.
   인상여는 "지금 진나라가 감히 우리나라를 넘보지 못하는 것은 나와 염파 장군이 있기 때문이다. 만일 우리 두 사람이 싸우면 나라가 위태로워진다"라고 깨우쳐 주었습니다. 이 말을 전해들은 염파는 인상여에게 사과했고 두 사람은 생사를 함께할 정도로 신의가 두터워졌습니다. 이처럼 사사로운 감정을 내세우지 않고 대의를 먼저 생각하는 선한 마음에서 나온 선한 말은 좋은 결실을 맺었습니다.
   
   성경을 보아도 선한 말이 어떤 열매를 맺는가를 확실히 알 수 있습니다. 기드온은 오랫동안 미디안과 아말렉의 압제하에 있던 이스라엘 백성을 구하기 위해 하나님께서 친히 세우신 큰 용사였습니다.
   사사기 7장을 보면, 기드온이 미디안 군대와 싸워 크게 승리하는 사건이 기록되어 있습니다. 기드온은 하나님의 명령에 따라 수만 명의 백성들 중 단지 삼백 명의 용사만을 가려 뽑아 빈 항아리와 횃불, 나팔을 가지고 적진으로 들어갔습니다.
   이 때 하나님께서 기드온과 그의 군사들과 함께하시므로 수많은 미디안 군사들을 물리칠 수 있었습니다. 이는 기드온이 인간적인 방법을 동원하지 않고 오직 하나님의 말씀에 순종했기에 가능했던 일이었습니다.
   그런데 한 무리가 기드온에게 시비를 거는 예기치 않은 사건이 발생합니다. 에브라임 지파가 자신들을 전투에 참가시키지 않아 업적을 쌓을 기회를 주지 않았다며 분노를 나타낸 것입니다. 기드온은 하나님이 친히 세우신 사사로서 그들을 다스릴 수도 있었지만 그리 하지 않았습니다. 오직 상대와 화평하고자 하는 선한 마음으로 자신을 낮추고 상대를 높이는 말을 하였습니다.
   사사기 8:2~3에 "나의 이제 행한 일이 너희의 한 것에 비교되겠느냐 에브라임의 끝물 포도가 아비에셀의 맏물 포도보다 낫지 아니하냐 하나님이 미디안 방백 오렙과 스엡을 너희 손에 붙이셨으니 나의 한 일이 어찌 능히 너희의 한 것에 비교되겠느냐 기드온이 이 말을 하매 그들의 노가 풀리니라" 했습니다.
   기드온은 자신을 낮추어 에브라임 지파의 업적을 높이 평가해 줌으로 에브라임 지파의 노를 풀어주었습니다. 동족 간 비극이 일어날 수 있는 상황에서 선하고 지혜로운 말을 냄으로 화평을 이룰 수 있었습니다.
   그러니 범사에 사랑과 선의 마음을 담은 지혜로운 말로 아름다운 열매를 얻으시기 바랍니다.
   
   "지혜자의 입의 말은 은혜로우나 우매자의 입술은 자기를 삼키나니 그 입의 말의 시작은 우매요, 끝은 광패니라"(전도서 10:12)

상대의 유익을 구하며 자신을 희생하는 '선'은 하나님께서 기뻐하시고 축복으로 갚아주십니다. 만일 겉으로는 온유하고 예의 바르게 말하는 사람이 마음속으로는 자기 교양에 맞춰 상대를 무시한다면 진정 선한 사람이라 할 수 있을까요? 하나님은 사람의 외모를 보지 않고 중심을 보시는 분이시니 범사에 선을 행하되 겸손과 진실함으로 행할 때 하나님의 사랑과 축복이 임합니다.