有关七个教会的信息，是使徒约翰以书信的形式所记录的，其内容给现代的众教会和圣徒们带来极为重要的教训，并且从中可以得知什么是神所称许的最具典范的教会。因为当时小亚细亚的七个教会——以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉教会，代表着普天下所有的教会。

耶稣基督升天之后，耶稣的门徒和圣徒们不离开耶路撒冷，都同心合意地恒切祷告，以至如火般的圣灵临到他们众人。从此以使徒彼得为中心，教会在耶路撒冷被建立起来。教会在安提阿也被建立，并以使徒保罗为中心，针对外邦人的宣教也日渐兴旺。这是耶稣预言的成就：“但圣灵降临在你们身上，你们就必得着能力；并要在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚，直到地极，作我的见证。”（使徒行传1章8节）

然而，随着教会的成长，使徒行传第2章所提及的初代教会的形像逐渐败落，如今口称信神却失去起初的爱心，信仰停滞不前，不冷不热的基督徒大有人在；对神半信半疑，不承认耶稣基督，否认圣灵之大能的人也不在少数。停止聚会，与世俗妥协的教会也日渐增多。约翰启示录2章-3章所记载的有关七个教会的信息，就是针对这些教会所赐的。


1、七个教会的灵意

约翰启示录的记录者是耶稣的十二门徒之一使徒约翰。他曾经在传福音过程中被捕，被放进油锅里煎炸，却在神的旨意当中，奇迹般地生还，以至领受神的启示，记录部分《圣经》。

“所以你要把所看见的和现在的事，并将来必成的事都写出来。论到你所看见、在我右手中的七星和七个金灯台的奥秘，那七星就是七个教会的使者，七灯台就是七个教会。”（启示录1章19-20节）

《圣经》上出现的数字“七”，代表完全。因此，“七个教会”是普世所有教会的统称。“七个教会”不单指初代教会以后在小亚细亚兴起的以弗所、士每拿、别迦摩、推雅推喇、撒狄、非拉铁非、老底嘉教会，也是指圣灵时代所兴起的所有教会。

有关七个教会的道，堪称信神的圣徒个人信仰的“向导”和建立典范之教会的“指针”。不仅如此，也对普世教会具有标杆性意义，也是新旧约圣经教训的浓缩，其中涵盖着极为重要的内容，可谓建立主所喜悦之教会的“核心指标”。


2、七个教会的特征

1）因离弃起初的爱心而受责备的以弗所教会（启示录2章1-7节）

神称赞以弗所教会为了遵行神的道而付出的劳碌和忍耐，以及不容忍恶人，试验那自称使徒的人，认清他们的虚假，并为主的名忍耐、劳苦，并不乏倦（启示录2章2-3节）。

但他们因随着时间的推移，离弃起初的爱心，脱离真理，与世俗妥协而受到主的责备。于是主吩咐他们要回想是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。故此，以弗所教会象征如今开拓初期火热地祷告，带着满腔热情服侍主，但后来随着教会的复兴，渐渐变得骄傲，对主的热心和爱心冷淡的教会。

“你要写信给以弗所教会的使者说，那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的说：……然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。然而，你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将　神乐园中生命树的果子赐给他吃。”

2）凭信心胜过熬炼的士每拿教会（启示录2章8-11节）

包括坡旅甲（一译波利卡普，Polycarps 公元2世纪的基督教领袖人物）的殉道，受到众多苦难的士每拿教会，是七个教会当中唯一既没受称赞也没受责备，而只领受劝勉之言的教会。然而，主对他们应许说：在许多苦难中，你们若能为主至死忠心，必得着生命的冠冕。士每拿教会象征在因主名所受的苦难中得胜的教会。

“你要写信给士每拿教会的使者说，那首先的、末后的、死过又活的说：……你将要受的苦你不用怕。魔鬼要把你们中间几个人下在监里，叫你们被试炼，你们必受患难十日。你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，必不受第二次死的害。”




3）追随适当主义信仰，被异端思想所浸染的别迦摩教会（启示录2章12-17节）

别迦摩教会因在逼迫和苦难中持守信仰，所以蒙主称赞，但因其中有些人服从了巴兰的教训和尼哥拉一党的教训而受到主严厉的责备。因为这种内在的腐败，比外来的逼迫更加危险，所以主告诫他们要警惕那些随从私欲，妥协世界的人，或服从尼哥拉一党的教训，主张“肉体犯罪，灵仍纯洁，故能得救”的人们。别迦摩教会象征如今与世俗妥协，被适当主义信仰和异端思想所浸染的教会。

“你要写信给别迦摩教会的使者说，那有两刃利剑的说：我知道你的居所，就是有撒但座位之处。当我忠心的见证人安提帕在你们中间、撒但所住的地方被杀之时，你还坚守我的名，没有弃绝我的道。然而，有几件事我要责备你，因为在你那里，有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事。你那里也有人照样服从了尼哥拉一党人的教训。所以你当悔改，若不悔改，我就快临到你那里，用我口中的剑攻击他们。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将那隐藏的吗哪赐给他，并赐他一块白石，石上写着新名，除了那领受的以外，没有人能认识。”




4）吃祭偶像之物，与世俗妥协的推雅推喇教会（启示录2章18-29节）

推雅推喇教会因末后所行的善事，比起初所行的更多而蒙主称赞。但由于容让那自称是先知的妇人耶洗别引诱圣徒们行奸淫，吃祭偶像之物的缘故，受到主的责备。推雅推喇教会象征如今偏向形式主义信仰，与世俗妥协，抗拒神道的教会。

“你要写信给推雅推喇教会的使者说，那眼目如火焰、脚象光明铜的　神之子说：……然而，有一件事我要责备你，就是你容让那自称是先知的妇人耶洗别教导我的仆人，引诱他们行奸淫，吃祭偶像之物。我曾给她悔改的机会，她却不肯悔改她的淫行。看哪，我要叫她病卧在床。那些与她行淫的人，若不悔改所行的，我也要叫他们同受大患难。
我又要杀死她的党类(‘党类’原文作‘儿女’)，叫众教会知道，我是那察看人肺腑心肠的，并要照你们的行为报应你们各人。至于你们推雅推喇其余的人，就是一切不从那教训，不晓得他们素常所说撒但深奥之理的人，我告诉你们：我不将别的担子放在你们身上。但你们已经有的，总要持守，直等到我来。那得胜又遵守我命令到底的，我要赐给他权柄制伏列国。他必用铁杖辖管他们(‘辖管’原文作‘牧’)，将他们如同窑户的瓦器打得粉碎，像我从我父领受的权柄一样。我又要把晨星赐给他。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”




5）按名是活的，其实是死的小型教会撒狄教会（启示录3章1-6节）

他们因为只在口头上信，却没有行为，持有死的信心，所以受到主的责备。不过，撒狄教会还有几个圣徒是为持守信心而努力的。撒狄教会象征着如今有待将死的信心改换成活的信心，即真信心的众教会和其中为了遵行神的道而竭力祷告的圣徒们。

“你要写信给撒狄教会的使者说，那有　神的七灵和七星的，说：……然而在撒狄，你还有几名是未曾污秽自己衣服的，他们要穿白衣与我同行，因为他们是配得过的。凡得胜的，必这样穿白衣，我也必不从生命册上涂抹他的名，且要在我父面前和我父众使者面前认他的名。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”




6）单凭信心而行，只蒙主称许的非拉铁非教会（启示录3章7-13节）

七个教会中，非拉铁非教会是唯一只蒙主称赞的教会，因为他们曾凭着微小的信心，也遵守神的道。“略有一点力量”是指我们起初信神的时候，拥有芥菜种大的信心。他们凭着如此微小的信心，也遵守神忍耐的道，从而领受能够打开祝福之门的大卫的钥匙和蒙神爱的凭据。不仅如此，他们还领受了“得胜的，我要叫他在我神殿中作柱子”的祝福之应许。非拉铁非教会象征如今效法非拉铁非教会，凭着微薄的能力，也遵守神的道，以至能够彰显奇事和神迹的教会。

“你要写信给非拉铁非教会的使者说，那圣洁、真实，拿着大卫的钥匙，开了就没有人能关，关了就没有人能开的，说：我知道你的行为，你略有一点力量，也曾遵守我的道，没有弃绝我的名。看哪，我在你面前给你一个敞开的门，是无人能关的。那撒但一会的，自称是犹太人，其实不是犹太人，乃是说谎话的，我要使他们来在你脚前下拜，也使他们知道我是已经爱你了。你既遵守我忍耐的道，我必在普天下人受试炼的时候，保守你免去你的试炼。我必快来，你要持守你所有的，免得人夺去你的冠冕。得胜的，我要叫他在我　神殿中作柱子，他也必不再从那里出去。我又要将我　神的名和我　神城的名(这城就是从天上、从我　神那里降下来的新耶路撒冷)，并我的新名，都写在他上面。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”




7）信仰不冷不热的大型教会老底嘉教会（启示录3章14-22节）

“老底嘉教会”代表着经济上富有，过丰足的生活，却灵里困苦、可怜、瞎眼、赤身的教会。主责备他们的行为不冷不热，并劝勉他们要发热心，也要悔改。老底嘉教会象征如今声称“我是富足，已经发了财，一样都不缺”，并不肯发出热心、付出努力、更新自己的教会。

“你要写信给老底嘉教会的使者说，那为阿们的，为诚信真实见证的，在　神创造万物之上为元首的，说：我知道你的行为，你也不冷也不热，我巴不得你或冷或热。你既如温水，也不冷也不热，所以我必从我口中把你吐出去。你说：我是富足，已经发了财，一样都不缺；却不知道你是那困苦、可怜、贫穷、瞎眼、赤身的。我劝你向我买火炼的金子，叫你富足；又买白衣穿上，叫你赤身的羞耻不露出来；又买眼药擦你的眼睛，使你能看见。凡我所疼爱的，我就责备管教他，所以你要发热心，也要悔改。看哪，我站在门外叩门，若有听见我声音就开门的，我要进到他那里去，我与他，他与我，一同坐席。得胜的，我要赐他在我宝座上与我同坐，就如我得了胜，在我父的宝座上与他同坐一般。圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。”




亲爱的圣徒们：

至此，我们查考了七个教会。很多教会，以及圣徒们分别具有这些教会的特征。奉主耶稣基督的圣名祝愿大家时常思考主对七个教会说的话，查验自己的信仰状态，效法非拉铁非教会，即使有微小的能力，也能凭此遵守神忍耐的道，成为蒙主称许的教会和圣徒。


圣经用语

- 尼哥拉一党的行为

“尼哥拉一党”是指初代教会七个执事之一尼哥拉纠合众人，分门结党而形成的群体。他们主张：“不管肉体犯多少罪，灵仍旧是圣洁的，故能进入天国”。凡如今巧妙地歪曲真理，迷惑圣徒，使其陷入罪污的事，都是属于尼哥拉一党的行为。


- 撒但一会

“撒但一会”是指虽自以为是属神的人，但不合自己的想法和利益就亵渎圣工的群体。就是指在教会中俩人以上聚在一起，不平、不满、论断、定罪、挑拨离间等，挑起事端，搞分离的工作，并结党纷争的现象。教会内一旦形成“撒但一会”，就会爱心变得冷淡，神的作工也随之停止。


- 巴兰的行为

旧约时代的巴兰虽然明知神的旨意，却因经不起巴勒王金钱的引诱，就利用诡计使以色列百姓在神面前犯重罪（民数记31章16节；彼得后书2章15节）。“巴兰的行为”是指虽说是爱神，却心怀二意，因着爱财物，贪图名利权势而与不义妥协的状态。


- 适当主义信仰

“适当主义信仰”是指像巴兰先知那样，与世界妥协，适当地过信仰生活的倾向。持有这种信仰的人，因着贪爱金钱，与世俗为友（提摩太前书6章10节）；因着贪恋财物而不守主日，夺取神的供物和当纳的十分之一（玛垃基书3章8节），而且，身为主的仆人不专以传道和祷告为念，反而贪图钱财名利，与世上的权利妥协，也是属于这个范畴。


- 异端思想

属于“异端”的人，否认买他们的主，即耶稣基督（彼得后书2章1节；约翰二书1章7节）。而且，他们表面上看似与基督教相似，但本质上却截然不同。由于他们宣称信神，并且摆出与教会类似的形态，基督徒不小心就会迷惑上当。然而，他们持有完全与救恩相反的错谬教义，与我们的福音完全相悖，故此，无论是传播的人，还是领受的人都必至于灭亡（加拉太书1章8节）。